Une première journée sera consacrée à l’historique du Canal du Centre.
Une deuxième journée sera consacrée à un parcours guidé le long des berges du canal Historique du Centre.
Lors d’une troisième journée, nous nous rendrons dans un chantier naval qui fonctionne encore.

POURQUOI UN CANAL ?
Pour inaugurer notre cycle de manifestations consacrées à l’eau, Monsieur Jacques LIEBIN, historien, nous racontera au moyen d’une projection de diapositives, l’histoire du Canal du Centre qui assure la liaison entre les bassins de la Meuse (via la Sambre) et de l’Escaut. A partir du canal reliant Charleroi à Bruxelles en 1832, pour permettre l’exportation du charbon vers la Capitale et les Flandres, des embranchements sont ouverts en 1839 vers le bassin du Centre. Afin de rejoindre la région parisienne et d’y concurrencer les charbons anglais arrivant par la Seine, le gouvernement belge décide de creuser un canal dit du centre entre La Louvière et Mons. Pour racheter la différence de niveau de près de 90 mètres qui sépare ces 2 lieux, on va construire quatre ascenseurs hydrauliques et deux écluses. Le canal est ouvert à la navigation des péniches de 300 tonnes dès la fin de la guerre 14-18.

Aujourd’hui, le canal a été porté à 1.350 tonnes et un gigantesque ascenseur de 77 mètres de haut a remplacé les quatre ascenseurs hydrauliques devenus patrimoine de l’Humanité.
Dans la salle de conférence, il sera possible de voir une exposition de photos sur la thématique du Canal et des ascenseurs qui a été réalisée par les étudiants de l’atelier photo des Arts et Métiers de La Louvière.

Des panneaux didactiques, prêtés par l’échevinat de l’environnement de la ville de La Louvière, mettront en exergue l’importance sans cesse croissante de « l’or bleu ».